Os gastrópodes são representados por
caramujos, caracóis e lesmas, constituem a maior e a mais diversificada classe
dos moluscos. Esses animais podem ser marinhos, dulcícolas ou terrestres,
possuem concha com uma única valva, daí ser também conhecidos como univalves.
Nas lesmas, porém, não existem conchas.
O pé dos gastrópodes é bem desenvolvido e
utilizado em sua locomoção: ele desliza sobre um muco viscoso produzido por uma
estrutura denominada glândula pedal.
Caramujo, cornetinha ou burrié é um molusco
gastrópode aquático. Tem a concha em espiral, com as voltas ou giros no mesmo
plano, recebendo, por isso, a denominação de planorbídeo. Os caramujos ou
planorbídeos vivem na água doce de córregos, riachos, valas, alagados, brejos,
açudes, represas ou outros locais onde haja pouca correnteza. Muitas espécies
são marinhas.
Os caramujos jovens alimentam-se de
vegetais em decomposição e folhas verdes.
Existem caramujos nocivos e caramujos
inofensivos ao homem. Entre os tipos nocivos, encontram-se Biomphalaria
tenagophila, B. glabrata e B. straminea, que podem transmitir a
esquistossomose.
É muito comum a confusão entre caramujo e
caracol. Na verdade, são animais cuja aparência é muito próxima, mas que são
bem diferentes. O caramujo é um animal aquático e respira por brânquias,
enquanto o caracol é um animal terrestre e dotado de um pulmão. Portanto, se um
caracol for lançado à água, ele morrerá afogado, pois sua anatomia não lhe
permite nadar.
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